La población mundial está envejeciendo. Los adultos mayores (personas con 60 años o más) son 1 billón de la población actual y se estima que para el año 2050 sea de 2,1 billones.
Países envejecidos se caracterizan por tener una edad mediana alta, una baja tasa de fertilidad, una alta expectativa de vida y una baja mortalidad infantil. El continente más envejecido del mundo es Europa (con una edad mediana de 42 años), mientras que el más joven es África (con una edad mediana de 19 años).
Chile ha experimentado un acelerado proceso de envejecimiento en las últimas 3 décadas. Actualmente, Chile es el tercer país más envejecido de América Latina con 19.1% de su población siendo adultos mayores, el doble de lo que era en 1990 (9.5%), junto a Cuba y Uruguay.
El aumento de la población de adultos mayores en Chile ha sido más acelerada que en países como Japón, Grecia o Finlandia, particularmente en las etapas avanzadas una vez superado el 15% de adultos mayores. Como un todo, Chile duplicó su porcentaje de adultos mayores en la población del 10% al 20% en sólo 30 años, 9 años menos que el promedio de países (39).
La población de adultos mayores en Chile, según datos preliminares del Censo 2024, llega a 3.660.000 personas, de las cuales aproximadamente 2 millones se encuentran en la zona central. La población de adultos mayores proporcional a la población es mayor en la zona sur (en torno al 21%) y menor en la zona norte (en torno al 15%). La región con mayor porcentaje de adultos mayores es Ñuble (23,3%) y la con menor porcentaje es Tarapacá (14%).
Los adultos mayores en Chile son mayoritariamente mujeres (55%) que hombres (45%), una distribución estable en todas las regiones. Parte de esto se explica por la persistente brecha de expectativa de vida entre hombres y mujeres, con la cual las mujeres han vivido 4 años más que los hombres desde 1950. Hoy, la expectativa de vida femenina es de 83 años y la de los hombres de 79 años.
